內傷咳嗽與外感咳嗽其辨證要點如下：

分清外感、內傷：一般而言，外感咳嗽多是新病，常在受涼之後，突然發生，伴有鼻塞流涕、噴嚏、咽癢、頭脹痛、全身痠楚、惡風惡寒、發熱等症狀。內傷咳嗽多是舊病，起病緩慢，往往有較長的咳嗽病史，有其他臟腑病症，如：疲乏無力感、胸悶胸痛、食慾不佳、便秘或時常腹瀉，根據這些兼症可以幫助內傷咳嗽的診斷。臨床上，還必須根據不同咳嗽的病因病機，落實到具體的臟腑和陰陽氣血上，為治療提供依據。但是，內傷咳嗽患者，由於肺虛，容易感受外邪，特別是在天氣變冷的時候，往往受到外邪侵襲，而使咳嗽加重，這時咳嗽是由外感、內傷兩方面的原因造成的。

辨咳嗽的聲音及發作時間：咳聲高揚者屬實，咳聲低弱者屬虛；咳嗽常發生於白晝、鼻塞聲重者多為外感咳嗽。晨起咳嗽陣發加劇，咳嗽聲連續重濁，多為痰濁咳嗽。夜臥咳嗽較劇，持續難以停止，呼吸短促，疲累乏力者，多為氣虛或陽虛咳嗽。

辨痰的顏色、性質及數量：痰少或乾咳無痰者，多屬燥熱、陰虛。痰多者多屬痰濕、痰熱、虛寒。痰白而稀薄者屬風、屬寒；痰白而稠厚者屬濕；痰黃而黏稠者屬熱。痰中帶血多屬熱傷肺絡或陰虛肺燥。

外感咳嗽，既以外邪為主因，治療上當以祛邪為主，病位既在於肺，則應當宣暢肺氣，所以治療的大原則為「宣肺祛邪」。但由於肺為臟腑的華蓋，位居於橫膈之上，故藥性宜清揚，所謂「治療上焦的疾病，所用的藥物特性要像羽毛一樣輕盈」。再就本病的特徵，除重視化痰之外，也要注意順氣，才能使痰清氣順，氣不上逆，咳嗽就易於治療。需要注意的是外感咳嗽，切忌一味的斂肺止咳，或病起之初，就用補藥或收澀藥，反而使得肺氣不暢，外邪內鬱，痰濁不易排除，咳嗽症狀更加嚴重。另一方面，也要注意宣肺不可太過，以免損傷正氣。

內傷咳嗽，病程一般較長，有先病在肺而影響他臟的，也有他臟先傷而病及於肺的。其中肺、脾、腎三臟的關係尤其密切。正虛邪實者，當祛邪止咳，兼以扶正；正虛為主的，則當根據虛之所在而著重補正。

外感咳嗽與內傷咳嗽的轉歸，從疾病性質上來說，主要是由實轉虛的變化。從臟腑病轉歸來說，主要是肺、脾、腎的轉移。外感咳嗽多屬突然發生，屬實，其病在肺，但若沒有及時治療，則可以由外感轉為內傷而累及他臟。一般來說，病在肺病情較輕，病在脾病情較重，病在腎病情尤其嚴重。明代醫家張景岳也認為：「五臟皆有精氣而又惟腎為元精之本，肺為元氣之主，故五臟之氣分受傷，則病必自上而下，由肺由脾而極於腎；五臟之精分受傷，則病必自下而上，由腎由脾以及於肺，肺腎俱病則他臟不免矣。」

由此可見，由肺及脾至腎的過程，即是病程由輕轉重的過程。故病在肺脾時，還容易治療，及至於腎則治療棘手，預後較差。

除了注意肺脾腎的關係外，肝火犯肺也是咳嗽常見的證型，由於現代人生活壓力大，神經緊張，導致失眠、情緒暴躁，以及飲食習慣改變，烤炸辣的食物吃太多，都會導致肝火旺盛的體質。一旦有咳嗽症狀出現，常常會伴隨慢性支氣管炎、或是一些神經官能症。因此不能忽視肝火犯肺的影響，這是古代醫書較少提及，而現代中醫必須思考的部分。

此外，還必須注意肺與心的關係，肺主氣，心主血，氣血相關，肺臟病變，日久必及於心，內傷咳嗽若反覆發作，日久不愈，常導致肺、腎、心、脾虧虛，而出現氣滯、痰凝、血瘀、水停，而演變為肺脹，或是慢性肺病。

避免咳嗽的發生，平時應注意環境衛生，避免有害煙塵和廢氣的的危害，保持運動的習慣，視個人體力選擇適當的運動，例如：每天散步三十分鐘或每週慢跑二次，每次三十分鐘，可以鍛鍊身體，改善體質，增強抵抗力。此外吸煙對呼吸道是一種刺激，應當戒除。

咳嗽患者，應忌食辛辣，烤炸類食物以及一切冰品，注意氣候變化，預防感冒，盡量避免出入公共場所，因為感冒是引起咳嗽發生、復發和加重的重要原因，應極力預防。就肝火與痰濕而言，常常與情緒和飲食有關，因此保持心情愉快，飲食清淡也有助於平時保養和病情的改善。

若久咳不愈，可以藉助西醫相關儀器，如：X光檢查、肺功能檢查、支氣管鏡檢、以及胃食道系統檢查，或是抽血做常規實驗室檢查，以釐清現代醫學之病因。一般而言，咳嗽可以接受中醫治療，而內傷咳嗽患者，尤其是久嗽，應積極針對病因進行治療及護理照顧。

中西醫合作治療病患已是醫療的趨勢，為維護國人健康，落實社區健康管理，實踐個人養生保健，全省許多大醫院已經推行中西醫聯合門診，或是中醫師會診住院患者，這是由於中醫現代化已經廣為國人肯定的結果。因此尋求中醫治療咳嗽，不但可以治病求本，更可以針對個人體質，辨證論治，以提高治療的效果。